时值腊月初八，在中国传统中是粥香四溢的 “ 腊八节 ”，在汉传佛教中更被铭记为释迦牟尼佛 “ 成道日 ”。 此日，遥映着两千五百多年前，迦毗罗卫国太子悉达多于菩提树下，睹启明星而豁然大悟，成就无上正等正觉的历史瞬间 。
后世佛弟子，依 《 百丈清规 》 所示，于此日严备供养，举唱宗乘，维那白佛云：“ 正觉山前睹明星而悟道，大千界内揭慧日以流晖 ”。
然而，若依天台智者大师所立 “ 五时八教 ” 之圆顿判教体系观之，此 “ 夜睹明星 ”一事，绝非仅为悉达多太子个人一期解脱成佛的传奇，实乃本佛示现垂迹之佛，以四悉檀教化众生，所说一切教法涌出之根源、五时说法权实开显之枢机。
以下谨依天台旨要，略述其妙义 ：
一、 本佛垂迹：苦行尽处，真觉圆明
依《佛本行集经》、《普曜经》等所载，太子出家后，经六年苦行，了知极端身苦非解脱正道，遂受牧女乳糜供养，于金刚座上誓证菩提。 经降魔扰动，深入禅定，于腊月初八（佛经多记 “ 二月八日 ”，中土因历法之别，习俗定于腊月八日）夜分将尽、启明星灿然现于天际之时，“豁然大悟，得无上道成最正觉”（见 《 百丈清规 》 所引述）。 其所悟者，经云：“ 奇哉！一切众生皆具如来智慧德相，只因妄想执着而不证得。” 此即亲证心、佛、众生三无差别之究竟实相，洞彻缘起性空之万法本然。 此一悟境，如《法苑珠林》所喻，乃 “三兽度河，象马兔迹深浅虽异，同达彼岸 ” 之极致，是圆满究竟之佛慧，为后来四十余年说法度众之根本。
二、 天台判教：成道所证，即五时本怀
智者大师以 “五时八教” 判释如来一代圣教，其中 “五时” 如同牛出五味次第分明。佛陀夜睹明星所证，正是第五 “法华涅槃时” 所显之 “醍醐” 至味 ——无上圆顿之实相妙体。然因众生根机未熟，如来并未即刻畅佛本怀、称性宣说此非顿非渐之最圆妙法，此正彰显其大悲善巧之 “化仪”。
1. 华严时（乳味）：顿说圆法。 佛陀成道后，首为法身大士等大根众生，于寂灭道场宣说《华严》圆教，如日照高山。此时所显卢舍那佛圆满报身，正是其所证法身之直接展现，但小机众生如聋若哑，未能得入。
2. 鹿苑时（酪味）：渐说小法。 为度根机未熟者，佛陀隐大现小，游化鹿野苑，为憍陈如等五人初转四谛法轮，说阿含等藏教，令其断见思惑，证偏真涅槃。此乃从根本醍醐中，为引众生而施设之权巧方便。
3. 方等时（生酥味）：弹偏斥小。 继说《维摩》、《思益》等经，以大乘圆理弹诃小乘执着，令其耻小慕大，为引入圆教极说作铺垫。
4. 般若时（熟酥味）：融通空有。 通过诸会《般若》，以真空妙有之理，融会淘汰大小乘教，荡相遣执，为显中道实相扫清知见障碍。
5. 法华涅槃时（醍醐味）：开权显实。直至法华会上，佛陀方 “ 开方便门，示真实相 ”，直言 “ 世间唯有一乘法，无二亦无三 ”，将此前三乘权法皆会归为一佛乘。此即正式揭开佛成道夜所证之全体大用，使一切众生皆得作佛之记，圆满其出世本怀。《 涅槃经 》最后扶律谈常，则是此醍醐法味之巩固与收束。
因此，腊八成道所证之实，是《 妙法华经》所开权实不二之圆理；而其后五时说法之权，皆是以此实为根本，应机施设的阶梯与道路。 非是 “ 后世才发展出诸方便 ”，而是如来自证境中本具的无量方便，依众生根机，次第展开。
三、 圆教旨归：观心即佛，当下承当
天台圆教之极谈，在于 “一念三千”、“三谛圆融”。 佛陀夜睹明星所悟 “众生本具如来智慧”，在天台观心法门上，即指吾人现前一念妄想心，本即具足三千性相、百界千如。此心即空、即假、即中，非次第而证，本自圆成。 依 《摩诃止观》及《天台八教大意》，修行者当 “ 观不思议境”，于腊八节念及佛陀成道，即应反观自心：此能念之心，其本性即是明星所表之清净慧光，即是佛陀所证之无上菩提 。
智者大师在 《净土十疑论》中亦导归极乐，指出忆佛念佛，不出一心。 故腊八之日，世人以粥供佛，不仅是纪念牧女之缘，更深层当是借事显理：以世间五谷调和之粥，喻法界缘起之妙有；以温暖身腹之行，启观照心性之智。 当下一念，若能观妄想执着之覆，即空、即假、即中，则自心明星，当下朗然，与佛陀夜睹之明星，光华无二。
结语
腊月初八，佛陀睹明星成道，智者大师以五时判教，揭示此日为本佛垂迹所说一切教法之源泉与归宿。 从华严之顿演，至法华之会归，无非是将此夜所证之无上醍醐，以重重方便，普灌众生心田。 吾辈佛子，于斯吉日，当依天台圆旨，不仅外效清规仪礼之庄严，更须内修观心即佛之妙行，俾令自性明星，早日彻耀，圆成无上正觉。正如永明大师《宗镜录》所汇：“ 以心为宗，一道无差”，佛陀成道之夜所揭之慧日，千古流晖，正在吾人一念回光之间 ！
惭愧后学·持心 述于 乙巳年 腊月初八 佛成道日
